充電式電池（二次電池）の種類と特性

	充電池とは？
	充電池とは、電池内部の電気を使い果たしても、充電すれば繰り返し使える電池のことです。正確には「蓄電池」「充電式電池」と言いますが、一般的には「充電池」と言うことが多いです。 使い捨てタイプのものを一次電池、充電タイプのものを二次電池といいます。 現在使われている充電池には様々な種類がありますが、その中でもよく利用されているものに、『ニカド電池（ニッカド）』　『ニッケル水素電池』　『リチウムイオン電池』の3種類があります。これらは電圧や性質がそれぞれ違うため、使用されるシーンも様々です。

●図解！電池のしくみ●

電動工具などでよく使われる、この３タイプをご紹介します！

【ニカド電池（1.2V）】 ニカド電池は、今から100年以上前の1899年にスウェーデンのユングナーが発明したものが最初と言われています。	【ニッケル水素電池（1.2V）】 1990年に世界で初めて、松下電気、三洋電機が相次いで量産化したのがニッケル水素電池です。
【リチウムイオン電池（3.7Ｖ）】 1991年にソニー・エナジー・テックが世界で初めて量産化しました。

●大電流だけど自己放電や容量がちょっと…『ニカド電池』●

ドカンとフルパワー、ブツッと切れる。ニカド電池はそんな感じ。

この電池は、負極活物質にカドミウム、正極活物質にオキシ水酸化ニッケル 、電解液に水酸化カリウムを用いる電池で「ニッケル・カドミウム充電池」通称「ニカド（ニッカド）電池」とよばれます。

電圧は約1.2Ｖです。

ニカド電池は、最大500回程度の充電に耐えられる頑丈さがあること、安定した放電が連続で出来ること、優れた大電流特性（負荷特性）という特長を活かして、コードレス電話や、電動工具、シェーバー、非常照明等に現在も使われています。
しかし、自己放電による容量低下（一日放置しているだけでも、電池が減ってしまう）が多かったり、電気が残っている状態で継ぎ足し充電をすると、本来の充電容量が減少してしまう「メモリー効果」が発生するといった欠点があります。また、有害物質のカドミウムが含まれていることもあって、以前ほど多くは利用されなくなっています。

大電流が取り出せるニカド電池は、掃除機などモーターを使う機器に利用されることが多い。 マキタの充電式クリーナーの、５００円玉も吸い込むパワーの源は、ニカド電池のハイパワー。 （写真は、マキタの充電式クリーナー4073）

●電池容量はニカド電池の倍以上　「ニッケル水素電池」●

なだらかに電気が使用され、ちょっと暗くなってきたな～っと思うと切れるそんな感じ。

ニカド電池の欠点を補う形で登場したのが、「ニッケル水素充電池」です。正極活物質に水酸化ニッケル、電解液に水酸化カリウムを使用しているのは、ニカド電池と同じですが、負極活物質はカドミウムでなく水素吸蔵合金を採用しています。

水素吸蔵合金は、自分の体積の1000倍もの水素を蓄えることのできる金属であり、ランタンなどの希土類金属とニッケルなどの遷移金属からなる合金です。

ニッケル水素電池は、ニカド電池に比べて、倍以上の容量を保持でき、またカドミウムを含まないということで、ニカド電池からの置き換えが進みました。

基本的にはニカド電池同様、自己放電による容量低下や、本来の充電容量が低下してしまう、「メモリー効果」といった欠点もありますが、日々開発が続けられており、これらの欠点を抑えたニッケル水素充電池が数多く使用されています。

ハイブリッド自動車、一部のシェーバーやなどに使われていますが、一番有名なのは、三洋の「eneloop」などの電池形の充電池でしょう。

自然放電が大きいことから、流通している間に電気が失われることが多く、そのために充電せずに出荷し、消費者が手許で充電を行って使用するということが多い。 写真は、サンジェルマン製GENTOSオービター。このＬＥＤヘッドライトには、最新のニッケル水素充電池が使われています。

●携帯電話、ノートＰＣなどモバイル機器の立役者「リチウムイオン」●

出だしはモソモソ。のってくると、安定した力を発揮。使えば使うほど力を貯めるタイプ。

ニッケル水素電池を越えるエネルギー密度を持つ電池として登場したのがリチウムイオン電池です。

この電池は、約3.7Vという高い放電電圧を持つリチウム系の充電式電池でありながら、リチウムの溶解・析出反応を伴わず、リチウムイオンを吸蔵・放出できる正極と負極の組合せで成り立っているため、500回以上の充放電に耐えることができるというのが大きな特徴です。

正極活物質としてコバルト酸リチウムを、負極活物質として炭素材料 が用いられてきましたが、最近では、ニッケルやマンガンを含んだ正極材料や、スズを含んだ負極材料なども実用化され、小型軽量化、高機能化が進むモバイル機器にはなくてはならない電池として、また、電動工具の軽量化にも大きく貢献しています。

ニカド電池やニッケル水素電池と比べ、重量が軽く、メモリー効果がない。また、自己放電による容量低下が少ないなどの特徴があります。

しかし、容量以上に充電する「過充電」や、容量以上に電気を発する「過放電」によって、高発熱や発火、さらには爆発といった危険が伴う危険性もあります。そのため、市販されているリチウムイオン電池にはさまざまなな安全回路が盛り込まれています。

写真は、2011年3月発売のパナソニックの新リチウムイオン電池EZ9L44「ＬＲ電池」。 大容量、軽量化が進み、電動工具もさらに便利になっています。もちろん、この電池にも、安全回路が内蔵されています。